第二十二章
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“哦？”謝曼楞了下，“打偏了？”
千鈞一發之際，桃刀側過了頭，子|彈擦著她的臉側而過，只留下了淺淺的擦傷。
桃刀擡起頭，對他威脅地亮出犬牙。
鈴祈驚愕地看向他們。
“你們……？！”他轉向謝曼，“上將，您這是做什麽？！”
謝曼微微一笑，正要說話，桃刀卻厲聲道：“鈴祈，下車！”
鈴祈一驚，但大腦反應過來前，身體已經做出行動——他一把推開車門，從行進的車上跳了下去！
於此同時，桃刀低吼一聲，猛地撲向謝曼，十指彈出利爪，狠狠抓向他！
謝曼驚訝地“哦”了一聲：“居然還能這樣？”
他的眼中亮起光，“我果然沒有看錯……真是出色的身體！”
伴隨謝曼的話語，從他的眼，口，鼻中紛紛蔓出許多黑色的觸須，細細密密，如同發絲般朝桃刀伸了過去。
那觸須莫名有種不詳的預感，桃刀猶豫了下，果斷抽手。
下一秒，只聽玻璃破碎的聲音響起——她沖破車窗，猛地跳了出去！
謝曼輕哼一聲：“想逃去哪裏？”
“轟——！”
千萬根觸須從他的身體迸發而出，竟瞬間撐破車子，朝桃刀狠狠刺去！
桃刀登時撒腿就跑：“鈴祈！！”
鈴祈一回頭，就看到桃刀努力朝他奔來，身後跟著鋪天蓋地的觸須。
他：“？！”
“楞著幹什麽？快跑！”
桃刀經過他身邊時，猛地推了鈴祈一把，後者才反應過來，忙跟上桃刀。
“怎麽回事？！”他又驚又愕，“這是上將？！還是……”
他猶豫了下，沒把“災獸”這個詞說出來。
桃刀比他直接多了。
“太狡猾了！”她怒道，“這頭破畜生，居然藏在人的身體裏！”
而且還噴了那麽濃郁的香水，怪不得她什麽都沒聞出來。
鈴祈眼中浮起驚愕，正要詢問，口袋裏的通訊器忽然響了。
他一楞。
這時候誰會打電話給他？！
桃刀：“什麽東西，好吵！”
鈴祈趁著奔跑的空隙，低頭一看：“……帕帕？”
通訊器的屏幕上正跳著帕帕的名字。
桃刀一聽，又改口了：“快接！”
鈴祈扭頭，發現謝曼已經追了過來，有觸須的協助，他們之間的距離正不斷縮短。
他：“這怎麽接？！”
話音剛落，身下忽然一空——桃刀雙手穿過他的胳膊和膝蓋，一把將他公主抱起！
鈴祈：瞳孔地震.jpg。
“這樣行了吧？”桃刀厲聲道，“快接電話！”
鈴祈啞口無言了片刻，將電話接起來。
一接通，對面就傳來帕帕急促的聲音：“你們在哪裏？！”
鈴祈反應過來：“你知道我和桃刀在一起？”
“別說廢話，”帕帕道，“把電話給桃刀！”
鈴祈：“……”
這兩人，都不是求人的態度。
他無言地將通訊器放到桃刀耳邊。
帕帕：“桃刀，你聽好，千萬不要接近謝曼上將！”
桃刀回頭，瞥了眼人形八爪魚似的謝曼：“……遲了。”
“他已經追過來了？”帕帕在通訊器那頭罵了句，又道，“那你們先逃，記住，千萬不要碰他的觸須。”
桃刀眨眨眼：“你知道什麽？”感覺帕帕似乎了解很多。
帕帕：“等下和你細說，你們先把他甩掉，然後跟我匯合……對了，”她加重語氣，“不要回屯所。”
“好，”桃刀說，“那等下再聯系。”
她示意鈴祈掛掉通訊，後者皺起眉：“你們到底在弄什麽？”
先是長官莫名變成災獸，後有帕帕這通沒頭沒腦的電話——叫人根本搞不清狀況。
誰知桃刀幹脆道：“我也不懂。”
鈴祈：“？！”
那她還一副運籌在握的模樣？！
“不過，”桃刀扭過頭，看向身後，“有一點很確定。”
不甩掉謝曼，他們必死無疑。
“鈴祈，”她忽然道，“咬緊牙關。”
鈴祈：“什……”
他才發出一個音，下一瞬，桃刀忽然擡高手臂雙手，用力將他丟了出去！
鈴祈：“！！”
他在空中劃出個飽滿的拋物線，猛地落到數十米開外！
桃刀厲聲道：“跑！”
她自己則回身，擋在謝曼面前。
謝曼：“不逃了？”
桃刀簡短道：“來吧。”
謝曼笑了：“好，就喜歡你這種爽快的性格。”
他長嘯一聲，密密麻麻的觸須匯成滔天黑浪，朝桃刀狠狠拍了過去！
鈴祈回頭，剛好看到這一幕，不禁瞳孔一縮：“桃刀！”
千鈞一發之際，卻見桃刀陡然矮身，靈活從觸須間穿過，她掏出一東西，猛地對準謝曼噴了過去。
頓時，一大片白霧瞬間將謝曼包圍！
謝曼一驚，才發現那竟是滅火器，大量冰冷的滅火劑在他的觸須凝成冰錐，一下就限制住了他的行動。
他怒不可赦：“你……！”
桃刀揚起下巴，沖他露出兩顆尖牙。
“幹嘛，我又沒說和你打。”
她的眼中閃著狡黠的光：“拜拜啦你！”
她扭頭，果斷朝鈴祈奔去。
謝曼簡直氣炸了，偏偏根本無法移動——只要稍一動彈，冰錐就連皮帶肉地往下掉。
鈴祈吼道：“快來！”
桃刀正飛速奔跑，餘光觸及到路邊停著的一輛懸浮摩托，步子一停，立刻朝它奔去。
她三兩下解除了摩托的保險鎖，一踩油門，將車開到一臉驚愕的鈴祈面前，簡短道：“上來。”
鈴祈：“……”
但時間緊迫，他沒有猶豫，連忙跨上摩托，桃刀一腳下去，摩托騎塵而去。
鈴祈扭頭，見謝曼沒有追來，問桃刀：“我們去哪裏？！”
桃刀：“不能回屯所。”
鈴祈思索了下，道：“那去我家。”這樣謝曼也一時半會追蹤不到他們。
桃刀點頭：“好。”
她調轉方向，朝鈴祈家駛去。
半小時後，他們和帕帕在鈴祈家碰面。
帕帕奔過來：“你們沒事吧？！”
桃刀註意到只有她一人：“冬草呢？”
“我讓他在病房裏休息，”帕帕註意到桃刀不讚同地皺了下眉，便道，“不要緊，謝曼的目標不是他。”
鈴祈：“什麽意思？”
帕帕停頓了下，才道：“先進去再說。”
但在鈴祈轉身時，她又走到桃刀身邊，低聲道：“你聞一下他。”
桃刀：“？”
她狐疑看了帕帕一眼，才走到鈴祈身後，輕輕嗅了下。
“怎麽了？”
“他身上有奇怪的味道嗎？”帕帕問。
桃刀很肯定地搖頭：“沒有。”
“那就好，”帕帕似乎松了口氣的樣子，才道，“我們進去吧。”
他們照例在玄關口受到了熱烈的歡迎，桃刀數了數，發現只有三人。
鈴祈也在問：“明鐘呢？”
鹿鹿仰起頭：“明鐘哥哥身體不舒服，從早上開始就在睡覺。”
鈴祈又囑咐了兩句，轉向桃刀和帕帕：“跟我來。”
他將兩人帶到書房，關上門後道：“現在可以說了？”
帕帕點了下頭，走到書桌前，從袖中掏出兩個東西，攤在桌上。
桃刀低下頭，發現其中一個正是她和帕帕之前從實驗室找到的肉塊，另一個則是黑色幹爪。
鈴祈在一旁疑惑道：“這是什麽？”
帕帕笑了笑。
“這個，”她指著左邊的肉塊，“是SS級災獸的屍體。”
“而這個，”她又轉向右邊，“是五年前那頭S級災獸的獸爪，”她頓了頓，看向鈴祈，“也就是殺死你母親的那頭。”
鈴祈一怔：“你說什麽？”
帕帕說：“我從希恩那裏拿到的。”
“……等等，”鈴祈打斷她，“他為什麽要留著這種東西？！”
他的語氣中透出一股令人無法忽視的憤怒。
帕帕擡起頭，看了他一眼。
“因為希恩認為，那頭災獸並沒有真正死亡。”
聞言，桃刀目露詫異，飛速瞥了眼鈴祈。
希恩居然……和他的想法一樣。
鈴祈低著頭，細碎的黑發垂落在眼前，叫人看不清他的情緒。
帕帕兀自道：“昨晚——就是他遇害的那天，他忽然來到實驗室，想讓我幫忙做一件事，”她將兩個屍塊並排放在一起，“就是我橫向對比它們的數據。”
桃刀正要張口，卻聽鈴祈忽然道：“然後呢？它們的數據一樣嗎？”
他緊緊盯著帕帕，眼底透出急切的光。
令人失望的是，帕帕搖了搖頭：“不，它們分別屬於兩只不同的災獸。”
鈴祈抿了下嘴，低聲道：“……是嗎。”
帕帕像是沒看到他的表情，繼續道：“不過，我個人也有點小疑問。”
“我推算了下它們的死亡時間，發現這頭S級災獸死於2117年2月8日。”
她指指獸爪，又轉向另外一只：“而這頭SS級災獸，死於今年的4月3日。”
鈴祈：“？”
“等等，”他打斷道，“你算的時間不對，S級災獸的死亡時間是在2117年4月7日。”
他絕對不會記錯這個日子。
沒想到帕帕居然點頭：“是的，而且這頭SS級的死亡時間也與實際有出入。”
鈴祈：“你說什麽？”
他不禁皺了下眉。
這兩個死亡時間怎麽會同時出現偏差？
巧合？還是……
帕帕嘆了口氣。
“你們看這個。”
她從貼身口袋裏拿出一枚小小的真空袋，桃刀和鈴祈湊上去，發現裏面裝著幾根細如發絲的觸須。
鈴祈想到什麽：“這不是……”
桃刀很肯定道：“這是謝曼身上的觸須。”
鈴祈倏然扭頭，問帕帕：“你也和謝曼接觸了？”
“不，”帕帕搖頭，道：“這些觸須是從這兩頭災獸的身體裏發現的。”
聞言，桃刀和鈴祈不禁對視一眼。
觸須埋在身體裏？
這不是——和謝曼的情況一樣？！
腦海中有什麽東西似乎快破土而出，桃刀忽然湊下|身，嗅了下那包觸須。
她擡起頭，眼睛亮亮的。
“一樣的味道，”她肯定道，“這個觸須和謝曼身上的是同一種。”
帕帕彎了下唇角。
“還有一點，”她指了指屍塊，“桃刀，你殺掉這頭災獸時感覺如何？”
桃刀想了想，目露迷茫：“唔……”
帕帕提示：“有沒有覺得很簡單？”
桃刀反應過來，點頭：“對的。”
她還沒真正打起來，那頭災獸就死了。
帕帕說：“我當初以為它是因為剛進化，體能尚未成熟，所以才比一般的SS級要弱……不過後來我才發現，是我錯了。”
她從口袋裏掏出一張紙，上面密密麻麻記著一些參數。
“這是我對這頭災獸做的體能分析，”她指著紙道，“上面的數據顯示，它完全沒到SS級標準，最多只是個S級。”
“慢著，”鈴祈皺眉，“這不可能。”
當時偵察兵不是測出了SS級的能源波動嗎？
如果說第二頭災獸只有S級，那SS級能源波動又是從哪裏來的？
帕帕笑了笑。
“所以我認為——這些觸須的主人，才是真正的SS級災獸。”
***
帕帕花了數十分鐘，才總算給兩人解釋清楚。
“她指著桌上的屍塊，道，“這些屍體都有個共同性——它們的實際死亡時間比我們以為的要更早。”
“帕帕老師，”桃刀舉手，“那如果它們已經死了，又是怎麽活動的？”
帕帕指了指真空袋：“靠這些觸須。”
桃刀露出困惑的眼神。
帕帕：“你看過牽線木偶嗎？這些觸須就是牽引線，那頭SS級災獸通過觸須操控屍體，這樣還有個好處——它能將自己的信息完全隱蔽起來。
“等等，”鈴祈聽不下去了，“這怎麽可能？”
一頭災獸居然能控制其它獸類的屍體……簡直聞所未聞！
“怎麽不可能？”帕帕反問，“所以我才說了——它是一頭SS級災獸。”
鈴祈一怔。
帕帕轉向桃刀：“還記得我跟你說過SS級災獸的特征嗎？”
桃刀點頭：“嗯，它們都有異能。”
“是的，”帕帕肯定道，“而這頭SS級的異能——就是寄生。”
或許它的本體並不強大，通過寄宿在其他的災獸身體上是它的生存方式，而一旦宿主死亡，或者屍體損毀，它就會去尋找下一個目標。
五年前的S級災獸，這次剿滅的SS級災獸——包括謝曼上將，都曾是它的宿體。
這些年來，它應該一直不斷地更換身體，才常年成功躲避過了殲滅軍的追捕。
“等等，”桃刀忽然想到什麽，“我和謝曼……和這頭災□□手的時候，它曾誇過我的身體。”
“是的，”帕帕點頭，“這才是它選中你的原因——桃刀，你的身體是一個再理想不過的容器。”
所以她才囑咐桃刀盡量不要碰到那些觸須，萬一災獸趁機寄生，那就糟糕了。
但盡管它做得滴水不漏，還是有人發現了蛛絲馬跡。
帕帕：“希恩來找我的時候，就是想讓我確認這兩具屍體間的聯系。”
可惜他還沒能詳細說明，就被災獸發現了。
她放在膝蓋上的手一緊，低聲道：“我太遲鈍了。”
明明都已經察覺到災獸有可能會寄生，卻忽略了宿體也可以是人類，然後……就造成了現在的局面。
後來在實驗室發生的事她其實也不記得，但推斷一下應該能猜出——災獸偽裝成謝曼進入房間，對希恩發起攻擊，而她因為被希恩藏在櫃子裏，才逃過一劫。
桃刀想了想，問道：“那我們現在該怎麽辦？”
如果帕帕的設想成立，那他們就不能再回屯所——誰知道在謝曼的身份暴露後，災獸是否會更換容器。
帕帕抿了下唇：“無論如何，單憑我們三人是絕對無法對付它的，需要先找到值得信任的對象，再把這件事……”
她還沒說完，鈴祈忽然站了起來。
兩人一楞：“你做什麽？”
鈴祈：“我要去找它。”
燈光下，他的瞳孔一片漆黑，宛若一口深不可見的古井。
帕帕不讚同地皺眉：“那可是SS級災獸。”
而且最棘手的是它的寄生能力——導致就算有桃刀這張王牌在，他們也對災獸束手無策。
“那怎麽辦？”鈴祈側過頭，“就按你說的，去向殲滅軍求助？”
帕帕一頓。
“你怎麽知道他們是值得信賴的對象？”鈴祈步步緊逼，“別忘了，就算是第九部 隊的最高決策人——謝曼也變成了它的傀儡。”
“萬一這次我們又失敗了怎麽辦？萬一它得到了桃刀的身體，萬一它又傷害了更多的人……”
鈴祈忽然頓住。
母親躺在血泊中的畫面從他的面前閃過。
他仿佛當頭遭到一擊，踉蹌後退了兩步，雙手握成拳。
桃刀楞了下：“鈴祈……”
鈴祈深吸一口氣，擡起頭：“我們不能再承受犯錯了。”
就像這次行動，只因錯估了災獸的實力，四支小隊損失了一半以上的士兵——連謝曼上將都未幸免於難。
帕帕嘆了口氣。
“我明白你的意思，”她低聲道，“我也想找到更好的辦法，可是……”
她還沒說完，書房門忽然被猛地打開。
鹿鹿驚慌失措地站在外面：“哥哥！”
鈴祈一楞，掩下神情，道：“怎麽了？”
“哥哥！怎麽辦！”鹿鹿朝他撲過去，“明鐘哥哥不見了！”
聞言，三人大驚：“你說什麽？！”
鹿鹿擡起頭，露出一雙紅腫的眼睛，抽噎道：“我……我想問明鐘哥哥要不要吃晚飯，但是進去才發現，他不在房間裏！”
鈴祈將鹿鹿放下，拔腿就往明鐘的房間跑。
桃刀和帕帕對視一眼，連忙跟上。
明鐘的房間在一樓，鈴祈沖進去，一摸被褥，神情怔了下去。
帕帕摸了下：“……冷的。”
被窩一絲溫度也沒有，人肯定很早就不在了。
“哥哥……”幾個孩子害怕地湊在鈴祈身邊，“明鐘哥哥去哪裏了……”
鈴祈緩過神，深吸一口氣。
“山雪，”山雪是除明鐘外最大的孩子，鈴祈對她道，“帶弟弟妹妹去找南姨，今晚你們住那裏。”
山雪敏銳察覺到鈴祈的表情不對，乖巧點點頭，對兩個弟弟妹妹道：“我們走吧。”
“不要！”鹿鹿撲到鈴祈身上，“我要和哥哥一起！”
鈴祈皺了下眉，正要拉開鹿鹿，卻突然一頓。
“鹿鹿，別動。”
他的語氣異常嚴肅，鹿鹿不禁一滯，小聲道：“是。”
“你們兩個，”鈴祈又看向桃刀和帕帕，“過來。”
桃刀和帕帕對視一眼，走過去。
鈴祈拔出一柄匕首，彎下腰，從鹿鹿身上挑下一根細長的觸須。
帕帕的眼神一凝：“這是……”
桃刀湊過去，小心嗅了嗅：“和謝曼的觸須是一樣的味道。”
她瞅了鈴祈一眼，沒再說下去。
——明鐘是被那頭災獸給擄走了。
房間內一片沈默，無人吭聲。
良久，鈴祈忽然擡頭，低低說了聲：“畜生。”
他的臉色一片森冷，瞳孔中像是落了一片冰涼的雪，徹骨冰寒。
作者有話說：
這幾章有點走劇情，後面會有爽爽的！！！（信我.jpg）
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千鈞一發之際，桃刀側過了頭，子|彈擦著她的臉側而過，只留下了淺淺的擦傷。
桃刀擡起頭，對他威脅地亮出犬牙。
鈴祈驚愕地看向他們。
“你們……？！”他轉向謝曼，“上將，您這是做什麽？！”
謝曼微微一笑，正要說話，桃刀卻厲聲道：“鈴祈，下車！”
鈴祈一驚，但大腦反應過來前，身體已經做出行動——他一把推開車門，從行進的車上跳了下去！
於此同時，桃刀低吼一聲，猛地撲向謝曼，十指彈出利爪，狠狠抓向他！
謝曼驚訝地“哦”了一聲：“居然還能這樣？”
他的眼中亮起光，“我果然沒有看錯……真是出色的身體！”
伴隨謝曼的話語，從他的眼，口，鼻中紛紛蔓出許多黑色的觸須，細細密密，如同發絲般朝桃刀伸了過去。
那觸須莫名有種不詳的預感，桃刀猶豫了下，果斷抽手。
下一秒，只聽玻璃破碎的聲音響起——她沖破車窗，猛地跳了出去！
謝曼輕哼一聲：“想逃去哪裏？”
“轟——！”
千萬根觸須從他的身體迸發而出，竟瞬間撐破車子，朝桃刀狠狠刺去！
桃刀登時撒腿就跑：“鈴祈！！”
鈴祈一回頭，就看到桃刀努力朝他奔來，身後跟著鋪天蓋地的觸須。
他：“？！”
“楞著幹什麽？快跑！”
桃刀經過他身邊時，猛地推了鈴祈一把，後者才反應過來，忙跟上桃刀。
“怎麽回事？！”他又驚又愕，“這是上將？！還是……”
他猶豫了下，沒把“災獸”這個詞說出來。
桃刀比他直接多了。
“太狡猾了！”她怒道，“這頭破畜生，居然藏在人的身體裏！”
而且還噴了那麽濃郁的香水，怪不得她什麽都沒聞出來。
鈴祈眼中浮起驚愕，正要詢問，口袋裏的通訊器忽然響了。
他一楞。
這時候誰會打電話給他？！
桃刀：“什麽東西，好吵！”
鈴祈趁著奔跑的空隙，低頭一看：“……帕帕？”
通訊器的屏幕上正跳著帕帕的名字。
桃刀一聽，又改口了：“快接！”
鈴祈扭頭，發現謝曼已經追了過來，有觸須的協助，他們之間的距離正不斷縮短。
他：“這怎麽接？！”
話音剛落，身下忽然一空——桃刀雙手穿過他的胳膊和膝蓋，一把將他公主抱起！
鈴祈：瞳孔地震.jpg。
“這樣行了吧？”桃刀厲聲道，“快接電話！”
鈴祈啞口無言了片刻，將電話接起來。
一接通，對面就傳來帕帕急促的聲音：“你們在哪裏？！”
鈴祈反應過來：“你知道我和桃刀在一起？”
“別說廢話，”帕帕道，“把電話給桃刀！”
鈴祈：“……”
這兩人，都不是求人的態度。
他無言地將通訊器放到桃刀耳邊。
帕帕：“桃刀，你聽好，千萬不要接近謝曼上將！”
桃刀回頭，瞥了眼人形八爪魚似的謝曼：“……遲了。”
“他已經追過來了？”帕帕在通訊器那頭罵了句，又道，“那你們先逃，記住，千萬不要碰他的觸須。”
桃刀眨眨眼：“你知道什麽？”感覺帕帕似乎了解很多。
帕帕：“等下和你細說，你們先把他甩掉，然後跟我匯合……對了，”她加重語氣，“不要回屯所。”
“好，”桃刀說，“那等下再聯系。”
她示意鈴祈掛掉通訊，後者皺起眉：“你們到底在弄什麽？”
先是長官莫名變成災獸，後有帕帕這通沒頭沒腦的電話——叫人根本搞不清狀況。
誰知桃刀幹脆道：“我也不懂。”
鈴祈：“？！”
那她還一副運籌在握的模樣？！
“不過，”桃刀扭過頭，看向身後，“有一點很確定。”
不甩掉謝曼，他們必死無疑。
“鈴祈，”她忽然道，“咬緊牙關。”
鈴祈：“什……”
他才發出一個音，下一瞬，桃刀忽然擡高手臂雙手，用力將他丟了出去！
鈴祈：“！！”
他在空中劃出個飽滿的拋物線，猛地落到數十米開外！
桃刀厲聲道：“跑！”
她自己則回身，擋在謝曼面前。
謝曼：“不逃了？”
桃刀簡短道：“來吧。”
謝曼笑了：“好，就喜歡你這種爽快的性格。”
他長嘯一聲，密密麻麻的觸須匯成滔天黑浪，朝桃刀狠狠拍了過去！
鈴祈回頭，剛好看到這一幕，不禁瞳孔一縮：“桃刀！”
千鈞一發之際，卻見桃刀陡然矮身，靈活從觸須間穿過，她掏出一東西，猛地對準謝曼噴了過去。
頓時，一大片白霧瞬間將謝曼包圍！
謝曼一驚，才發現那竟是滅火器，大量冰冷的滅火劑在他的觸須凝成冰錐，一下就限制住了他的行動。
他怒不可赦：“你……！”
桃刀揚起下巴，沖他露出兩顆尖牙。
“幹嘛，我又沒說和你打。”
她的眼中閃著狡黠的光：“拜拜啦你！”
她扭頭，果斷朝鈴祈奔去。
謝曼簡直氣炸了，偏偏根本無法移動——只要稍一動彈，冰錐就連皮帶肉地往下掉。
鈴祈吼道：“快來！”
桃刀正飛速奔跑，餘光觸及到路邊停著的一輛懸浮摩托，步子一停，立刻朝它奔去。
她三兩下解除了摩托的保險鎖，一踩油門，將車開到一臉驚愕的鈴祈面前，簡短道：“上來。”
鈴祈：“……”
但時間緊迫，他沒有猶豫，連忙跨上摩托，桃刀一腳下去，摩托騎塵而去。
鈴祈扭頭，見謝曼沒有追來，問桃刀：“我們去哪裏？！”
桃刀：“不能回屯所。”
鈴祈思索了下，道：“那去我家。”這樣謝曼也一時半會追蹤不到他們。
桃刀點頭：“好。”
她調轉方向，朝鈴祈家駛去。
半小時後，他們和帕帕在鈴祈家碰面。
帕帕奔過來：“你們沒事吧？！”
桃刀註意到只有她一人：“冬草呢？”
“我讓他在病房裏休息，”帕帕註意到桃刀不讚同地皺了下眉，便道，“不要緊，謝曼的目標不是他。”
鈴祈：“什麽意思？”
帕帕停頓了下，才道：“先進去再說。”
但在鈴祈轉身時，她又走到桃刀身邊，低聲道：“你聞一下他。”
桃刀：“？”
她狐疑看了帕帕一眼，才走到鈴祈身後，輕輕嗅了下。
“怎麽了？”
“他身上有奇怪的味道嗎？”帕帕問。
桃刀很肯定地搖頭：“沒有。”
“那就好，”帕帕似乎松了口氣的樣子，才道，“我們進去吧。”
他們照例在玄關口受到了熱烈的歡迎，桃刀數了數，發現只有三人。
鈴祈也在問：“明鐘呢？”
鹿鹿仰起頭：“明鐘哥哥身體不舒服，從早上開始就在睡覺。”
鈴祈又囑咐了兩句，轉向桃刀和帕帕：“跟我來。”
他將兩人帶到書房，關上門後道：“現在可以說了？”
帕帕點了下頭，走到書桌前，從袖中掏出兩個東西，攤在桌上。
桃刀低下頭，發現其中一個正是她和帕帕之前從實驗室找到的肉塊，另一個則是黑色幹爪。
鈴祈在一旁疑惑道：“這是什麽？”
帕帕笑了笑。
“這個，”她指著左邊的肉塊，“是SS級災獸的屍體。”
“而這個，”她又轉向右邊，“是五年前那頭S級災獸的獸爪，”她頓了頓，看向鈴祈，“也就是殺死你母親的那頭。”
鈴祈一怔：“你說什麽？”
帕帕說：“我從希恩那裏拿到的。”
“……等等，”鈴祈打斷她，“他為什麽要留著這種東西？！”
他的語氣中透出一股令人無法忽視的憤怒。
帕帕擡起頭，看了他一眼。
“因為希恩認為，那頭災獸並沒有真正死亡。”
聞言，桃刀目露詫異，飛速瞥了眼鈴祈。
希恩居然……和他的想法一樣。
鈴祈低著頭，細碎的黑發垂落在眼前，叫人看不清他的情緒。
帕帕兀自道：“昨晚——就是他遇害的那天，他忽然來到實驗室，想讓我幫忙做一件事，”她將兩個屍塊並排放在一起，“就是我橫向對比它們的數據。”
桃刀正要張口，卻聽鈴祈忽然道：“然後呢？它們的數據一樣嗎？”
他緊緊盯著帕帕，眼底透出急切的光。
令人失望的是，帕帕搖了搖頭：“不，它們分別屬於兩只不同的災獸。”
鈴祈抿了下嘴，低聲道：“……是嗎。”
帕帕像是沒看到他的表情，繼續道：“不過，我個人也有點小疑問。”
“我推算了下它們的死亡時間，發現這頭S級災獸死於2117年2月8日。”
她指指獸爪，又轉向另外一只：“而這頭SS級災獸，死於今年的4月3日。”
鈴祈：“？”
“等等，”他打斷道，“你算的時間不對，S級災獸的死亡時間是在2117年4月7日。”
他絕對不會記錯這個日子。
沒想到帕帕居然點頭：“是的，而且這頭SS級的死亡時間也與實際有出入。”
鈴祈：“你說什麽？”
他不禁皺了下眉。
這兩個死亡時間怎麽會同時出現偏差？
巧合？還是……
帕帕嘆了口氣。
“你們看這個。”
她從貼身口袋裏拿出一枚小小的真空袋，桃刀和鈴祈湊上去，發現裏面裝著幾根細如發絲的觸須。
鈴祈想到什麽：“這不是……”
桃刀很肯定道：“這是謝曼身上的觸須。”
鈴祈倏然扭頭，問帕帕：“你也和謝曼接觸了？”
“不，”帕帕搖頭，道：“這些觸須是從這兩頭災獸的身體裏發現的。”
聞言，桃刀和鈴祈不禁對視一眼。
觸須埋在身體裏？
這不是——和謝曼的情況一樣？！
腦海中有什麽東西似乎快破土而出，桃刀忽然湊下|身，嗅了下那包觸須。
她擡起頭，眼睛亮亮的。
“一樣的味道，”她肯定道，“這個觸須和謝曼身上的是同一種。”
帕帕彎了下唇角。
“還有一點，”她指了指屍塊，“桃刀，你殺掉這頭災獸時感覺如何？”
桃刀想了想，目露迷茫：“唔……”
帕帕提示：“有沒有覺得很簡單？”
桃刀反應過來，點頭：“對的。”
她還沒真正打起來，那頭災獸就死了。
帕帕說：“我當初以為它是因為剛進化，體能尚未成熟，所以才比一般的SS級要弱……不過後來我才發現，是我錯了。”
她從口袋裏掏出一張紙，上面密密麻麻記著一些參數。
“這是我對這頭災獸做的體能分析，”她指著紙道，“上面的數據顯示，它完全沒到SS級標準，最多只是個S級。”
“慢著，”鈴祈皺眉，“這不可能。”
當時偵察兵不是測出了SS級的能源波動嗎？
如果說第二頭災獸只有S級，那SS級能源波動又是從哪裏來的？
帕帕笑了笑。
“所以我認為——這些觸須的主人，才是真正的SS級災獸。”
***
帕帕花了數十分鐘，才總算給兩人解釋清楚。
“她指著桌上的屍塊，道，“這些屍體都有個共同性——它們的實際死亡時間比我們以為的要更早。”
“帕帕老師，”桃刀舉手，“那如果它們已經死了，又是怎麽活動的？”
帕帕指了指真空袋：“靠這些觸須。”
桃刀露出困惑的眼神。
帕帕：“你看過牽線木偶嗎？這些觸須就是牽引線，那頭SS級災獸通過觸須操控屍體，這樣還有個好處——它能將自己的信息完全隱蔽起來。
“等等，”鈴祈聽不下去了，“這怎麽可能？”
一頭災獸居然能控制其它獸類的屍體……簡直聞所未聞！
“怎麽不可能？”帕帕反問，“所以我才說了——它是一頭SS級災獸。”
鈴祈一怔。
帕帕轉向桃刀：“還記得我跟你說過SS級災獸的特征嗎？”
桃刀點頭：“嗯，它們都有異能。”
“是的，”帕帕肯定道，“而這頭SS級的異能——就是寄生。”
或許它的本體並不強大，通過寄宿在其他的災獸身體上是它的生存方式，而一旦宿主死亡，或者屍體損毀，它就會去尋找下一個目標。
五年前的S級災獸，這次剿滅的SS級災獸——包括謝曼上將，都曾是它的宿體。
這些年來，它應該一直不斷地更換身體，才常年成功躲避過了殲滅軍的追捕。
“等等，”桃刀忽然想到什麽，“我和謝曼……和這頭災□□手的時候，它曾誇過我的身體。”
“是的，”帕帕點頭，“這才是它選中你的原因——桃刀，你的身體是一個再理想不過的容器。”
所以她才囑咐桃刀盡量不要碰到那些觸須，萬一災獸趁機寄生，那就糟糕了。
但盡管它做得滴水不漏，還是有人發現了蛛絲馬跡。
帕帕：“希恩來找我的時候，就是想讓我確認這兩具屍體間的聯系。”
可惜他還沒能詳細說明，就被災獸發現了。
她放在膝蓋上的手一緊，低聲道：“我太遲鈍了。”
明明都已經察覺到災獸有可能會寄生，卻忽略了宿體也可以是人類，然後……就造成了現在的局面。
後來在實驗室發生的事她其實也不記得，但推斷一下應該能猜出——災獸偽裝成謝曼進入房間，對希恩發起攻擊，而她因為被希恩藏在櫃子裏，才逃過一劫。
桃刀想了想，問道：“那我們現在該怎麽辦？”
如果帕帕的設想成立，那他們就不能再回屯所——誰知道在謝曼的身份暴露後，災獸是否會更換容器。
帕帕抿了下唇：“無論如何，單憑我們三人是絕對無法對付它的，需要先找到值得信任的對象，再把這件事……”
她還沒說完，鈴祈忽然站了起來。
兩人一楞：“你做什麽？”
鈴祈：“我要去找它。”
燈光下，他的瞳孔一片漆黑，宛若一口深不可見的古井。
帕帕不讚同地皺眉：“那可是SS級災獸。”
而且最棘手的是它的寄生能力——導致就算有桃刀這張王牌在，他們也對災獸束手無策。
“那怎麽辦？”鈴祈側過頭，“就按你說的，去向殲滅軍求助？”
帕帕一頓。
“你怎麽知道他們是值得信賴的對象？”鈴祈步步緊逼，“別忘了，就算是第九部 隊的最高決策人——謝曼也變成了它的傀儡。”
“萬一這次我們又失敗了怎麽辦？萬一它得到了桃刀的身體，萬一它又傷害了更多的人……”
鈴祈忽然頓住。
母親躺在血泊中的畫面從他的面前閃過。
他仿佛當頭遭到一擊，踉蹌後退了兩步，雙手握成拳。
桃刀楞了下：“鈴祈……”
鈴祈深吸一口氣，擡起頭：“我們不能再承受犯錯了。”
就像這次行動，只因錯估了災獸的實力，四支小隊損失了一半以上的士兵——連謝曼上將都未幸免於難。
帕帕嘆了口氣。
“我明白你的意思，”她低聲道，“我也想找到更好的辦法，可是……”
她還沒說完，書房門忽然被猛地打開。
鹿鹿驚慌失措地站在外面：“哥哥！”
鈴祈一楞，掩下神情，道：“怎麽了？”
“哥哥！怎麽辦！”鹿鹿朝他撲過去，“明鐘哥哥不見了！”
聞言，三人大驚：“你說什麽？！”
鹿鹿擡起頭，露出一雙紅腫的眼睛，抽噎道：“我……我想問明鐘哥哥要不要吃晚飯，但是進去才發現，他不在房間裏！”
鈴祈將鹿鹿放下，拔腿就往明鐘的房間跑。
桃刀和帕帕對視一眼，連忙跟上。
明鐘的房間在一樓，鈴祈沖進去，一摸被褥，神情怔了下去。
帕帕摸了下：“……冷的。”
被窩一絲溫度也沒有，人肯定很早就不在了。
“哥哥……”幾個孩子害怕地湊在鈴祈身邊，“明鐘哥哥去哪裏了……”
鈴祈緩過神，深吸一口氣。
“山雪，”山雪是除明鐘外最大的孩子，鈴祈對她道，“帶弟弟妹妹去找南姨，今晚你們住那裏。”
山雪敏銳察覺到鈴祈的表情不對，乖巧點點頭，對兩個弟弟妹妹道：“我們走吧。”
“不要！”鹿鹿撲到鈴祈身上，“我要和哥哥一起！”
鈴祈皺了下眉，正要拉開鹿鹿，卻突然一頓。
“鹿鹿，別動。”
他的語氣異常嚴肅，鹿鹿不禁一滯，小聲道：“是。”
“你們兩個，”鈴祈又看向桃刀和帕帕，“過來。”
桃刀和帕帕對視一眼，走過去。
鈴祈拔出一柄匕首，彎下腰，從鹿鹿身上挑下一根細長的觸須。
帕帕的眼神一凝：“這是……”
桃刀湊過去，小心嗅了嗅：“和謝曼的觸須是一樣的味道。”
她瞅了鈴祈一眼，沒再說下去。
——明鐘是被那頭災獸給擄走了。
房間內一片沈默，無人吭聲。
良久，鈴祈忽然擡頭，低低說了聲：“畜生。”
他的臉色一片森冷，瞳孔中像是落了一片冰涼的雪，徹骨冰寒。
作者有話說：
這幾章有點走劇情，後面會有爽爽的！！！（信我.jpg）
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